Thượng lương bất chính hạ lương sai

Direct English translation

If the upper beam is not straight, the lower beam will be crooked.

Equivalent English version

A fish rots from the head down

Giải thích tiếng Việt

Người đứng đầu mà không ngay thẳng, làm sai phép tắc thì người ở dưới cũng dễ noi theo mà lệch lạc, hư hỏng. Câu này dùng để nhấn mạnh ảnh hưởng nêu gương của người trên đối với cấp dưới.

English explanation

If those at the top are not upright, those below will follow their bad example and go astray. It is used to stress the importance of leadership by example.